En 1852, le premier grand magasin parisien voit le jour grâce à Aristide et Marguerite Boucicaut. Le Bon Marché est un magasin révolutionnaire : le couple Boucicaut transforme un magasin de nouveautés déjà existant en proposant un modèle commercial d’un genre nouveau. Le bâtiment initial s’agrandit pour devenir l’exemple même du commerce moderne ; la clientèle découvre ainsi les prix fixes, la livraison à domicile, les soldes ou encore la vente par correspondance. Le couple Boucicaut est également philanthrope : le bien-être des employés fait partie des préoccupations majeures d’Aristide et Marguerite Boucicaut, qui mettent en place une caisse de prévoyance et des consultations médicales gratuites. Le Bon Marché Rive Gauche célèbre aujourd’hui plus de 170 années d’existence.

Les équipes d’Arkhênum se sont rendues sous les toits du Bon Marché Rive Gauche, où les entretiens des témoins ont été filmés. Une enquêtrice spécialisée en ingénierie des archives orales a conduit ces rencontres, en s’appuyant sur un questionnaire personnalisé réalisé pour chaque témoin.